ss Rotterdam
El buque ss Rotterdam fue construido por la compañía Rotterdamsche Droogdok Maatschappij NV (RDM), y es el mayor transatlántico de pasajeros construido en los Países Bajos. Fue el buque insignia de la Holland-America Line desde 1959.
El barco tiene 228 metros de largo, 28 metros de ancho y 51 metros de altura, y 38,645 toneladas de registro bruto.
La abreviatura ‘ss’ viene de stoomschip (barco de vapor). Al buque se le conoce popularmente con el nombre La Grande Dame.
El ss Rotterdam ha surcado todos los mares del mundo y fue el primero en cruzar el globo desde Alaska a Nueva Zelanda en 80 días. Realizó principalmente vuelos transatlánticos entre Rotterdam y Nueva York , y durante la temporada baja, se hacían viajes en crucero.
La compañía de cruceros Premier Cruises con base en EEUU adquirió el buque en 1997 y lo rebautizo como Rembrandt. Esta empresa se declaró en quiebra en el 2000 y el barco quedo inmovilizado en el Caribe. En 2005 Joep van Nieuwenhuyzen, empresario de Rotterdam, compró el barco en nombre de RDM (con el apoyo de la Autoridad Portuaria de Róterdam).
Tras varias fases de restauración en Gibraltar, Cádiz, Gdansk y Willemshaven, el SS Rotterdam fue transportado al puerto de Rotterdam en 2008.
En 2010 empezó su labor hotelera y en 2013 la compañía WestCord Hotels se hizo cargo del buque.
La Fundación Steamship Rotterdam, se ocupa de la conservación del buque, aunque los propietarios son los hoteles WestCord.
En la actualidad, el ss Rotterdam se utiliza como lugar para eventos especiales. En la cubierta principal, hay 29 habitaciones, incluidas diez salas de reuniones. El barco también cuenta con dos restaurantes. Los salones cuentan con un mobiliario auténtico y lujoso al estilo de los años 50.
El interior del buque incluye numerosas salas con mobiliario y muchas obras de arte (cerámica, madera, vidrio, bronce, textil, plástico y papel), e incluso un teatro. La Agencia del Patrimonio Cultural ha incluido el barco en la lista de conjuntos interiores valiosos.
La Grande Dame es el orgullo de Rotterdam, pero también del resto de los Países Bajos.
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