Personajes

En este apartado dejamos algunos de los personajes históricos que contribuyeron en la construcción y desarrollo de la ciudad de Rotterdam. En la ciudad hay monumentos, nombres de calles, eventos o asociaciones en sus nombres.

Erasmus de Rotterdam (1469-1536)

Considerada la persona más famosa de Rotterdam. Fue un hombre de gran intelecto y se convirtió en uno de los más grandes pensadores de Europa, siendo el fundador del movimiento humanista.

Erasmo comenzó su educación a los 4 años, en una escuela en Gouda. A los 9 años, su padre lo envió a una prestigiosa escuela de gramática latina, donde floreció su capacidad académica natural. Tras la muerte de sus padres en 1483 a causa de la peste, Erasmo fue puesto al cuidado de unos tutores, que se empeñaron en que se hiciera monje.

En 1492, la pobreza obligó a Erasmo a entrar en la vida de monasterio y fue ordenado sacerdote católico, pero nunca ejerció activamente como clérigo. La vida de Erasmo cambió radicalmente cuando se convirtió en secretario de Enrique de Bergen, obispo de Chambray, que quedó impresionado por su habilidad en el latín. El obispo permitió a Erasmo viajar a París para estudiar literatura clásica y latín, y fue allí donde se introdujo en el humanismo renacentista.

Durante su estancia en París, Erasmo se dio a conocer como un excelente erudito y conferenciante. En 1499, viajó a Inglaterra y conoció a Tomás Moro y a John Colet, que tendrían una gran influencia sobre él. Durante los diez años siguientes, Erasmo dividió su tiempo entre Francia, los Países Bajos e Inglaterra, escribiendo algunas de sus mejores obras.

El 12 de julio de 1536, durante los preparativos para trasladarse a los Países Bajos, Erasmo cayó enfermo y murió de un ataque de disentería. Aunque se mantuvo fiel a la Iglesia de Roma, no recibió la extremaunción.

Entre sus obras destacan: Adagios, Manual del caballero cristiano, Sobre el método de estudio, Elogio de la locura, Educación del principio cristiano, Traducción del Nuevo Testamento al latín, Coloquios , Sobre la enseñanza firme pero amable de los niños, Ecclesiastes (tratado de predicación) y Preparación para la muerte.

Todas las obras de Erasmo fueron censuradas e incluidas en el “Índice de Obras Prohibidas” por el Concilio de Trento. De manera similar fueron denunciadas por la mayoría de los pensadores protestantes. Se le ha llegado a acusar de haber preparado la Reforma.

Johan van Oldenbarneldt (1547-1619)

Nació en Amersfort en el seno de una familia de aristócratas y con antecedentes feudales. Fue gran pensionario de Rotterdam, una especie de abogado del estado al cargo de los departamentos financieros y de justicia del Ayuntamiento.

Bajo su mandato se iniciaron los trabajos de ampliación de la zona de Waterstad y se aumentó la capacidad del puerto. En 1586 van Oldenbarneldt fue primer ministro de las regiones de Westfriesland y Holanda, por aquel entonces más pequeña que hoy en día por estar el sur del país ocupado por España.

Durante este periodo participo en la creación de la primera multinacional, V.O.C. (Compañía General de las Indias Orientales) e hizo a Rotterdam partícipe del negocio. La V.O.C. traía materias primas de las Indias y las vendía en Europa.

Este comercio de especias aportó mucho dinero y las regiones holandesas se volvieron prósperas. Amaneció una Edad de Oro para los comerciantes. Van Oldenbarneldt consiguió que Rotterdam se llevara una parte del negocio.

Jugo una gran labor integradora en la política de la República Unida de Holanda formada en aquel entonces por el norte de Bélgica y Holanda. Fue condenado a muerte por alta traición por motivos dudosos y decapitado en el Binnenhof de La Haya en 1619.

Piet Heyn (1577-1629)

Nació en el hoy en día barrio de Rotterdam, Delfshaven. En 1623 fue nombrado Vicealmirante al servicio de la VIC (Compañía de las Indias Occidentales). Una de las principales misiones de la VIC era el envío de barcos corsarios. Actuó como corsario durante la guerra de los ochenta años librada entre las Provincias Unidas y España.

Navegó con la compañía en la primera misión formada por 26 buques y con las órdenes de tomar la ciudad de Bahía en la costa de Brasil. Heyn capturó numerosos navíos españoles y portugueses antes de hacerse famoso por la captura de la Flota Española de Plata en 1628 cerca de cabo Matanzas (Cuba), que llevaba a España un cargamento anual de metales preciosos extraídos en México y Perú.

Regresó a Holanda en 1629 con un botín valorado en 11 millones de florines. Había planeado retirarse con su parte del botín, pero fue llamado al servicio activo con el rango de teniente almirante de Holanda, Entonces se le dio el mando de toda la flota de la república y se le ordenó limpiar el Mar del Norte de los piratas de Dunkerque, que estaban a sueldo del rey Felipe IV de España. Aunque su flota destruyó a los piratas, Heyn murió en la batalla.

Fue un personaje muy famoso hasta el punto de convertirse en inspiración de canciones infantiles: «¡Piet Heyn! Su nombre es corto / su hazaña, magna / fue quien capturó / la flota de la plata».

Willen Nicolaas Rose (1801-1877)

W.N. Rose nació el 8 de enero de 1801 en Cheribon, en Java Indonesia, en el seno de una familia influyente. Se formó en la Escuela de Artillería e Ingeniería de Delft, donde se graduó en 1822.

Tras su formación, permaneció en el ejército hasta 1839, diseñando fortificaciones. La formación militar y una experiencia práctica igualmente exhaustiva en el ejército le permitieron convertirse en un ingeniero experimentado. Tenía un gran interés por la arquitectura y ya adquirió un gran nombre en el campo de la arquitectura.

Desde 1839 hasta 1855 fue considerado como el arquitecto de Rotterdam.

Rose está considerado como uno de los mejores arquitectos de la historia contemporánea holandesa. Organizó el sistema de tuberías de la ciudad y del cauce del río creando el Proyecto del Agua, con el que pretendía limpiar el sistema de drenaje de la ciudad para erradicar posibles epidemias debido al rápido incremento de la población durante la Revolución Industrial. Hubo una gran epidemia de cólera en 1832. También diseñó puentes, muelles, puertos, edificios y planes de desarrollo urbano.

Pretendía crear zonas verdes, canales y avenidas en Rotterdam. Los planes de Rose para una nueva ciudad y nuevos puertos fueron siempre rechazados y su “Proyecto del Agua”, para construir canales alrededor de la ciudad y extender los puertos de la zona de Fejenoord, fue concluido por sus sucesores.

Introdujo las aceras y el alumbrado de gas en la ciudad.

Gerrit Johannes de Jongh (1845-1917)

De Jongh recibió formación militar y técnica en la Real Academia Militar de Breda, tras recibir el permiso del Ministro de Guerra. A la edad de 20 años, se convirtió en Teniente Segundo de Ingenieros. Como ingeniero de fortalezas, se encargó de la construcción del fuerte Uitermeer, cerca de Weesperkarspel. También fue el diseñador y constructor del campo de Oldenbroek y otras construcciones militares. Así mismo aceptó encargos privados, como la restauración de una iglesia en ‘s-Hertogenbosch.

En 1879, se convirtió en director de obras municipales de Rotterdam, segundo sucesor del competente W.N. Rose. De Jongh creó un gran complejo de dársenas en la margen izquierda del río Mosa , comercialmente virgen, que incluía Rijnhaven y Maashaven, al tiempo que completaba el enorme Waalhaven. Estas obras se adaptaron principalmente al desarrollo del tránsito de mercancías en masa en la época de De Jongh. Con el tiempo, el transporte de carga general se desplazó principalmente a la orilla derecha del río Mosa, donde De Jongh también construyó o diseñó dársenas portuarias. Además, se encargó de que el equipamiento portuario se adaptara a la tecnología moderna, incluida la introducción de equipos eléctricos. También promovió el desarrollo industrial mediante la construcción del ferrocarril portuario.

Mejoró la infraestructura de la ciudad, como el sistema de alcantarillado, el suministro de gas y electricidad, la construcción de escuelas, y la construcción del bosque en Kralingen.

Asesoro la construcción del Laakhaven en La Haya y otras obras en otros lugares de los Países Bajos, la mejora de las obras portuarias en Gotemburgo, la construcción de puertos en Irlanda y los diques flotantes en Portugal y en Surabaya. También ha sido asesor de los gobiernos nacionales en varios comités estatales.

Tras retirarse en 1910, De Jongh siguió siendo miembro de los Estados Provinciales de Holanda Meridional hasta 1916. En estos últimos años, vivió en La Haya, pero su contacto con Rotterdam se mantuvo a través de su cargo de comisario de la Holland-America Line.

En su discurso ante el ayuntamiento tras la muerte de De Jongh, el alcalde Zimmerman rindió un completo homenaje al hombre de cuyo espíritu “surgió toda la industria de la construcción portuaria de Rotterdam”.