Un día inesperadamente, una colega holandesa decide invitarte a su fiesta de cumpleaños. La celebración tiene lugar un sábado por la tarde, y piensas: ¡qué alegría, una fiesta! Como no tienes muchos planes, decides asistir a la fiesta y ver qué sucede. La fiesta comenzaría a las cuatro de la tarde; un poco temprano para el gusto español, pero bueno.

Llegas pasadas las cinco para no ser el primer invitado y te encuentras con unas quince personas sentadas en círculo en la mesa del salón (más tarde descubrirás que los extranjeros lo llaman “The Circle of Death” —El Círculo de la Muerte). Hay banderitas colgadas del techo, ramos de flores y regalos esparcidos por la mesa.

La anfitriona te pregunta qué deseas beber, y, por supuesto, piensas: “¿hay fiesta, verdad?” ¿Qué mejor para comenzar que algo ligero?” Así que pides una cerveza. Con el rabillo del ojo, ves que las cabezas de tu lado izquierdo giran en tu dirección. La anfitriona te pregunta de nuevo, con un tono más amable, si prefieres café o té. Te sientes un poco incómodo ante tantas miradas inquisitivas y optas por un té.

Antes de que la anfitriona se dirija a la cocina a preparar el brebaje, te pregunta en un susurro si deseas tarta de manzana o tarta de chocolate. Con un poco de suerte, tal vez haya tres opciones. La verdad es que no tienes antojo de tarta.

The Circle of Death

Ante la seriedad en los rostros y los murmullos en voz baja, terminas sentándote en el círculo y observando qué sucede. Ahí comienza la tortura. No hay conversaciones espontáneas; todo sigue un guion: “Hola, me llamo tal”, apretón de manos; “Hola, soy cuál”, otro apretón de manos, sin entusiasmo… ¿De dónde eres? ¿Cuánto tiempo llevas aquí? ¿Hablas holandés? ¿Dónde trabajas?

Llega más gente, se repite la palabra gefeliciteerd, no solo a la persona que cumple años, sino a todos los miembros de su familia. Vuelves a responder al mismo interrogatorio anterior.

Tras una hora preguntándote cuándo llegará la acción, comienzan a aparecer cuencos de cacahuetes, patatas fritas, tomates, aceitunas, gusanitos, pepinillos, uvas, zanahorias, pimientos rojos, trozos de queso, trozos de salchicha y algún que otro aperitivo adquirido en el Albert Heijn o en el Lidl (dependiendo del supermercado más cercano a la fiesta).

Sigue llegando gente de diferentes localidades del país: la tía, el cuñado, los sobrinos que solo ven un par de veces al año. La misma rutina: café o té, un recorrido alrededor del círculo, dando la mano y presentándose a los demás. El círculo permanece intacto; si te toca la abuela de la festejada al lado, estás jodido. No hay manera de escapar.

Son más de las seis y media y aparecen el vino y la cerveza. Si pides más de tres cervezas, empiezan los comentarios: ¿Bebes muy rápido, no? A eso de las ocho y poco, y tras unas cervezas, comienza a entrarte el hambre. Le preguntas a la anfitriona si ha preparado algo de cenar, y ella te responde con una sonrisa que eso es lo que hay, que no ha preparado nada.

La música brilla por su ausencia, las conversaciones son aburridas y no se vislumbra un plan. Tras un adiós tímido, decides marcharte a cenar. Como sea un poco tarde, tendrás que recurrir a fritangas en un establecimiento turco de comida rápida, ya que los restaurantes funcionan por reserva y estarán llenos a partir de las siete de la tarde.

Terminas en un bar-restaurante-discoteca hasta altas horas, reflexionando sobre el “menudo fiestón de cumpleaños” que has vivido.

Esta fue mi primera fiesta de cumpleaños en los Países Bajos; hay celebraciones más animadas dependiendo de la persona que prepare la fiesta.

Mi consejo: si te invitan a una fiesta de cumpleaños y al llegar ves sillas en círculo alrededor de una mesa, busca una excusa convincente para irte temprano.

Cumpleaños de extranjero en Rotterdam

Recientemente, asistí al cumpleaños de un americano amigo de un amigo. Había chorizos, jamón, fuet, queso, alioli, pan y otros manjares.

Había una bandeja para los invitados con hachís, pastillas y otras sustancias. En el salón se montó una mini discoteca. Los vecinos, en lugar de protestar por el ruido, se unieron a la fiesta.

Grupos de gente de lo más variopinta recorrían el pequeño apartamento de barrio, iluminado por luces de neón. Era imposible acceder al baño, pues siempre había grupos de gente empolvándose la nariz.

La nevera rebosaba vino y alcohol, y la terraza, llena de cajas de cerveza, estaba ocupada por gente fumando sustancias legales y bailando. ¡Eso sí que era una verdadera fiesta! A eso de las cuatro de la mañana, me fui bastante embriagado y la celebración continuaba.

Cumpleaños tradicional en los Países Bajos

En los Países Bajos, los cumpleaños son una celebración importante y se celebran de muchas maneras diferentes. La gente suele invitar a amigos y familiares a su hogar para conmemorar el cumpleaños con comida y bebida. A menudo se sirve pastel y se canta “feliz cumpleaños” en holandés (“Lang zal ze leven” o “Hieperdepiep hoera”). También es común que la persona que cumple años reciba regalos de sus invitados.

Asimismo, es costumbre que la persona que celebra su cumpleaños ofrezca algo dulce o salado a sus amigos y familiares para comer. Esto se llama “traktatie” y es una forma de agradecer a los demás por venir a celebrar. Los niños suelen llevar estas traktaties a la escuela y, la mayoría de las veces, las preparan ellos mismos. He visto traktaties increíbles. En el trabajo también es típico que quien celebra el cumpleaños lleve tarta o pasteles para sus colegas.

Cosas que verás en un cumpleaños neerlandés: Sentarse en círculo con los invitados. Servir té y pasteles. Felicitar a todos los presentes. Abrir los regalos delante de todos los visitantes. Llamarse Abraham o Sara al cumplir 50 años. Poner calendarios con los cumpleaños de amigos y familiares en el baño.

Algunas palabras relevantes para una fiesta de cumpleaños holandesa son: Gefeliciteerd (felicidades). Taart (tarta). Kringverjaardag (fiesta de cumpleaños en círculo). Koffie (café). Thee (té). Hapjes (aperitivos). Drankjes (bebidas). Cadeau (regalo). Feesthoedje (sombrero de fiesta).

Llevo unos años sin sentarme en el Círculo de la Muerte, al parecer la nueva generación de holandeses está cambiando. ¡Aleluya!

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Esto es lo que nos dicen las estadísticas sobre el año 2024 en los Países Bajos

Número de días cálidos: 100, la norma desde 2010 a 2020  es de 85 a 93 durante el año (el récord es de 132 de 2018).

El primer día cálido fue el 7 de abril, la norma es el 12 de abril

Número de días tropicales : 4, la norma desde 2010 a 2020 es de 3,9 a 5 días tropicales por año.

La temperatura máxima más alta: 30,9°, la norma 33,1° (récord de 2019: 37,5°)

Ves estos números y piensas que no está mal, pero después de estar dos días de vuelta te da la sensación que nunca ha existido la estación estival. El comentario entre las residentes es siempre el mismo: ya está, otra vez invierno.

Es 1 de Octubre y lleva lloviendo no sé cuantos días. Todos los días voy a trabajar en metro y desde la estación de metro voy en bicicleta a la oficina donde trabajo. Son unos 3 kilómetros, pero por alguna razón del destino el viento siempre viene en mi contra. Da igual que vaya a la oficina que vaya de vuelta  a la estación del metro. Es increíble.

Lleva todo el día lloviendo, y por primera vez he tenido que ponerme el famoso traje de lluvia (pantalones y cazadora de un material que como vayas muy rápido llegas a la oficina sudando), pero ayuda a que por lo menos no llegues empapado.

Hoy he visto en el metro a un tipo poniéndose también una especie de protector de zapatos para el agua. Lo he buscado en internet y he encontrado estos. Igual hay que hacerse con unos. La temperatura ha bajado drásticamente, y finalmente también me he hecho con unos guantes de cuero.

Otra paradoja del destino, todos los inviernos tengo que comprar unos guantes nuevos. Siempre me acabo olvidando uno por el metro, o por algún bar de la zona. No es raro encontrarse en el metro algún que otro guante que se ha divorciado de su pareja, pero claro, no vas a ir con un guante de cada color.

Esto va deprisa, en cuando llega octubre, ya se empiezan a oír comentarios sobre Sinter Klaas, los oliebollen, y hasta sobre la Navidad. Los españoles se apresuran a comprar lotería de Navidad porque ya nadie volverá a su tierra hasta las Navidades, y claro, como le toque la lotería a tus colegas y tú te quedes a dos velas, duele.

Empiezan a asomar algunas tímidas luces de Navidades en algunas ventanas. Vas a trabajar y es de noche, vuelves de trabajar y es de noche otra vez.

Ya no apetece echar esas carreras que echabas por el parque hasta hace un par de semanas. El suelo está mojado, nunca sabes fijo si va a llover o no, y el frío aprieta. Las aplicaciones de predicción de lluvia, unos días aciertan y otros no.

Tengo el jardín lleno de hojas, solo lo he barrido hace un par de semanas. De aquí a enero todavía me queda barrerlo al menos seis o siete veces si no quiero resbalar cada vez que me aventure a salir al jardín.

Llegan los fines de semana, con un poco de suerte asoma el astro rey, pero ya no osas a sentarte en esas terrazas de Witte de Withstraat llenas de gentes ansiosas de fiesta. Hay pocas opciones; meterte dentro de los bares, quedarte en casa, o echarte una cena con los colegas en sus casas. Yo soy de calle, y prefiero andar por ahí conociendo gente nueva.

Hasta ir al supermercado da pereza, y no te digo nada sobre ir de compras al centro de Rotterdam.

Bueno, hemos decidido vivir en los Países Bajos y esto es lo que hay desde octubre a mediados de marzo con un poco de suerte.

Tras tantos años aquí aún te viene de vez en cuando la morriña de la tierra, la vida en la calle y otras cosas. A ver cuantos españoles se vuelven este año que ya no lo soportan más. Y a ver quién se viene nuevo. Por cierto, al que viene, no te olvides la bufanda, el gorro y los guantes de repuesto.

¡El invierno en Rotterdam es duro de llevar!

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Viaje al Interior del Búnker

Para entrar al búnker, se desciende por unas escaleras y se pasan dos puertas metálicas robustas. El interior tiene capacidad para 50 personas, que se acomodaban en pequeños bancos para dos personas, con camas básicas encima. Había un pequeño compartimento cubierto solo por una cortina, y con un cubo grande para hacer las necesidades. Cuando el cubo se llenaba, debía vaciarse en el exterior.

Sobre las mesas había latas con raciones de comida de emergencia y provisiones de agua que se reponían mensualmente. Después de 48 horas, el peligro se consideraba pasado y se podía abandonar el refugio. También había velas para casos de apagón.

El refugio estaba diseñado para personas que se encontraran en la zona y no pudieran llegar a su casa durante una emergencia. Durante esas 48 horas, había que girar una gran manivela para purificar el aire, una tarea exigente. El aire exterior pasaba por filtros de arena y luego entraba en el recinto por un tubo. En caso de amenazas químicas o biológicas, se conectaba una gran máscara antigás para proporcionar aire fresco, creando una especie de burbuja para mantener fuera partículas o contaminantes.

La Red de Refugios en Rotterdam

Además del búnker en Westzeedijk, Rotterdam tenía 17 refugios similares en diferentes partes de la ciudad que fueron construidos durante los años de la Guerra Fría en previsión de un posible ataque de la Unión Soviética.

Casi todas las estaciones de metro de la RET también estaban preparadas como refugios. Las paredes contenían compartimentos con inodoros, suministros de comida y kits para construir camas, mientras que los vagones del tren servían como asientos. La mayoría de estos refugios fueron cerrados, demolidos o reconvertidos después de la caída del Telón de Acero y el colapso de la Unión Soviética en 1989.

Aún queda un refugio en Schiebroek, intacto y con capacidad para unas 100 personas. Parte de él es utilizado por un vendedor de flores para almacenar flores, y otra parte ha sido restaurada a su estado original.

Estos refugios estaban destinados al público, y se esperaba que cada persona preparara su propio refugio en casa. El Servicio de Protección Civil publicó un manual en la década de 1960 sobre cómo construir un refugio en casa. Por ejemplo, en caso de un ataque aéreo, se recomendaba sellar todas las puertas y ventanas con sacos de arena.

Los refugios más grandes incluían estaciones de metro, donde podían refugiarse hasta 15,000 personas. La Estación Central y el área de Leuvehaven tenían sus propios refugios. En algunas estaciones de metro, todavía se pueden ver restos de los refugios originales.

Tras pasar media hora en esta pequeña habitación (aproximadamente 2,5 por 5 metros), sin privacidad y sin sitio para moverse, espero que nunca tengamos que usar estos refugios. Si sufres de claustrofobia, las 48 horas podrían ser eternas.

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Los Países Bajos: Una Visión General

Países Bajos es un país localizado en Europa Occidental, conocido por su paisaje llano característico, su extensa red de canales y su rica historia cultural. Oficialmente llamado el Reino de los Países Bajos, este país está compuesto por doce provincias. El término Países Bajos hace referencia al hecho de que gran parte de la tierra está a nivel o por debajo del nivel del mar.

Holanda y Los Países Bajos

Una fuente común de confusión es el uso del término Holanda al referirse a todo el país. Aunque muchas personas usan Holanda para describir toda la nación, en realidad solo se refiere a dos provincias específicas: Holanda Septentrional (Noord-Holland) y Holanda Meridional (Zuid-Holland). Estas dos provincias se encuentran en la parte occidental del país y son las más significativas económica y culturalmente de los Países Bajos.

Holanda Septentrional (Noord-Holland) es una provincia conocida por su bulliciosa capital, Ámsterdam. Ámsterdam es famosa por sus históricos canales, sus encantadores barrios y su vibrante escena artística. La oferta cultural de la ciudad incluye numerosos museos, teatros y festivales. Fuera de Ámsterdam, Holanda Septentrional cuenta con ciudades pintorescas como Haarlem, conocida por su arquitectura histórica y su patrimonio cultural, y zonas costeras como Zandvoort y Egmond aan Zee, que son destinos populares en verano.

Holanda Meridional (Zuid-Holland), por su parte, es conocida por su importancia económica y política. Rotterdam, ciudad famosa por su moderna arquitectura y su innovador urbanismo, es un centro económico clave. El puerto de Rotterdam es uno de los mayores del mundo y desempeña un papel crucial en el comercio internacional. La Haya, otra gran ciudad de Holanda Meridional, no sólo es la sede del gobierno holandés, sino que también alberga varias organizaciones internacionales, entre ellas el Tribunal Internacional de Justicia.

Así que, al referirse a todo el país, los Países Bajos es el término correcto. Holanda debe reservarse para esas dos provincias específicas.

El Reino de los Países Bajos

El Reino de los Países Bajos se estableció oficialmente en 1815 tras el Congreso de Viena, que fue una serie de reuniones celebradas para reorganizar Europa después de las Guerras Napoleónicas. Antes, la región formaba parte del Reino Unido de los Países Bajos e incluía las actuales Bélgica y Luxemburgo. Bélgica se independizó en 1830, dejando a los Países Bajos como reino independiente.

El Reino de los Países Bajos no solo incluye la zona europea, sino también varios territorios en el Caribe. Estos territorios son Aruba, Curazao, Sint Maarten, y tres municipalidades de Bonaire, Sint Eustatius y Saba.

La Familia Orange-Nassau

La familia real holandesa, conocida como la Casa de Orange-Nassau, tiene una larga y destacada historia. El nombre de la familia proviene de Guillermo de Orange, también conocido como Guillermo el Silencioso, quien desempeñó un papel clave en la Revuelta de los Países Bajos contra el dominio español en el siglo XVI. Su liderazgo ayudó a establecer la independencia de la República de los Países Bajos, que eventualmente evolucionó en los Países Bajos modernos.

El color naranja se ha convertido en un símbolo del orgullo nacional holandés, en gran parte debido a la asociación con la familia real. Durante las celebraciones nacionales, como el Día del Rey (Koningsdag), se puede ver a la gente vestida de naranja, y el color también aparece prominentemente en los uniformes deportivos holandeses. El equipo nacional de fútbol de los Países Bajos, por ejemplo, es conocido como Oranje y usa uniformes de color naranja brillante.

El Randstad: Centro Económico y Cultural

El Randstad es una región prominente en los Países Bajos, compuesta por cuatro grandes ciudades: Ámsterdam, Rotterdam, Den Haag y Utrecht. Forma una zona circular aproximadamente y a menudo se la denomina el corazón económico y cultural del país. Esta región es una de las más densamente pobladas de Europa y juega un papel crucial en la economía holandesa.

El Randstad alberga importantes industrias, incluyendo finanzas, comercio y tecnología. El puerto de Rotterdam es uno de los más grandes de Europa, manejando una parte significativa del comercio internacional de los Países Bajos. Ámsterdam es un importante centro financiero, y La Haya es conocida por sus instituciones gubernamentales y legales.

El idioma neerlandés y los dialectos regionales

El neerlandés es el idioma oficial de los Países Bajos y se habla en todo el país. Es un idioma germánico y sirve como el principal medio de comunicación en ambas provincias, Holanda Septentrional y Holanda Meridional. El neerlandés es conocido por su gramática y vocabulario relativamente directos, aunque puede ser desafiante para los hablantes no nativos debido a su pronunciación única y algunas reglas complejas.

Además del neerlandés, los Países Bajos tienen idiomas y dialectos regionales. En Frisia, una provincia en el norte, el frisón también es un idioma oficialmente reconocido. El frisón es distinto del neerlandés y tiene su propia gramática y vocabulario. Se habla junto con el neerlandés en Frisia, reflejando la herencia cultural única de la región.

La palabra DUTCH proviene del antiguo término neerlandés duutsch o diets, que significa popular o del pueblo. Este término se usaba para describir el idioma hablado por la gente común en contraste con el latín o el francés, que se utilizaban en contextos oficiales o académicos.

En el período medieval, el término diets se utilizaba para referirse a los diversos dialectos hablados en la región que ahora es los Países Bajos y partes de Bélgica. El idioma neerlandés medio se habló aproximadamente desde el siglo XII hasta el XVI y fue el precursor del neerlandés moderno.

Desarrollo del Nombre

Durante el siglo XVII, cuando la República de los Países Bajos era una potencia global importante, el idioma inglés comenzó a usar el término Dutch para diferenciar al idioma hablado en los Países Bajos de otros idiomas y dialectos germánicos. Este término fue una anglicización del antiguo término holandés duutsch o diets.

En países vecinos, como Alemania, el idioma se conocía como Niederländisch o Holländisch (proveniente de Holanda), lo que se traduce directamente como Holandés Bajo o Hollandés en inglés. El término inglés Dutch refleja un término más antiguo e informal que se utilizaba históricamente.

Hoy en día, Dutch es el término oficial utilizado en inglés para referirse al idioma hablado en los Países Bajos y partes de Bélgica (Flandes). Está estandarizado y reconocido como el idioma oficial de los Países Bajos y uno de los idiomas oficiales de Bélgica.

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Origen e Inspiración del RIF010

El RIF010 es un proyecto reciente que abrió sus puertas en 2024 y ha transformado la forma en que los habitantes de Rotterdam interactúan con el agua. La idea detrás de esta innovadora instalación surgió de la necesidad de revitalizar algunas de las áreas portuarias de la ciudad y de acercar los deportes acuáticos a la población urbana. Inspirado en otras iniciativas europeas, el RIF010 combina tecnología de última generación con un diseño pensado para el ocio y la sostenibilidad.

La piscina de olas fue diseñada para ser mucho más que un espacio de recreo: es un símbolo del enfoque de Rotterdam hacia un urbanismo sostenible y socialmente inclusivo. Utilizando materiales reciclados y tecnología eficiente en el uso de agua y energía, este proyecto no solo es un lugar de entretenimiento, sino también un modelo de diseño urbano responsable.

Diseño y Especificaciones del RIF010

El RIF010 está estratégicamente ubicado en el Steigersgracht, en pleno centro de Rotterdam, aprovechando la infraestructura existente en la zona portuaria. Con medidas aproximadas de 30 metros de largo por 20 metros de ancho y una profundidad que varía entre 1,2 y 2 metros, la piscina es ideal para una variedad de deportes acuáticos. Su tecnología avanzada permite generar olas de hasta 1,5 metros de altura, ajustables según el nivel y preferencia de los usuarios.

Actividades y Experiencias en el RIF010

El RIF010 ofrece una amplia gama de actividades para todos los niveles, desde principiantes hasta expertos en deportes acuáticos:

Surf Urbano: La piscina de olas permite disfrutar del surf sin importar la temporada o las condiciones meteorológicas. Las olas se ajustan en tamaño e intensidad para adaptarse tanto a principiantes como a surfistas experimentados.

Paddle Surf y Bodyboard: Además del surf, los visitantes pueden practicar paddle surf y bodyboard en un entorno seguro y controlado, perfecto para quienes desean una experiencia acuática más relajada.

Clases y Entrenamientos: Se ofrecen clases de surf y sesiones de entrenamiento personalizadas para quienes desean aprender o mejorar sus habilidades en los deportes acuáticos, guiados por instructores profesionales.

Eventos y Competiciones: Regularmente, el RIF010 organiza eventos, demostraciones y competiciones que atraen tanto a surfistas locales como a espectadores que disfrutan del espectáculo.

RIF010 en Invierno

Una de las grandes ventajas del RIF010 es su capacidad para operar durante todo el año, incluidos los meses de invierno. La piscina cuenta con sistemas de calefacción que mantienen el agua a una temperatura agradable de entre 20 y 25 grados Celsius, lo que permite a los surfistas disfrutar de las olas sin preocuparse por el frío.

Las instalaciones también están climatizadas, con vestuarios y duchas que ofrecen un ambiente cálido y confortable. Además, se dispone de trajes de neopreno más gruesos, especialmente diseñados para las condiciones invernales, y estructuras que protegen la piscina del viento y la lluvia, creando un entorno óptimo incluso en los días más fríos.

Horarios y Servicios de Alquiler

El complejo del RIF010 tiene horarios amplios para acomodar a todos los visitantes, ya sea antes o después de la jornada laboral o durante los fines de semana.

Horarios de Apertura:

De lunes a viernes: 08:00 – 22:00

Sábados y domingos: 09:00 – 21:00

Equipo Disponible para Alquilar:

Tablas de Surf y Bodyboard: Varias opciones en diferentes tamaños para todos los niveles de habilidad.

Kayaks y Paddleboards: Perfectos para una experiencia más tranquila en el agua.

Trajes de Neopreno: Disponibles en diferentes grosores, ideales para todas las estaciones, especialmente en invierno.

Chalecos Salvavidas: Para garantizar la seguridad de todos, especialmente los principiantes.

Ubicación y Accesibilidad

El RIF010 se encuentra en el canal Steigersgracht, cerca de la estación de metro y tren Blaak. Es fácilmente accesible en transporte público y bicicleta.

Dirección: Steigersgracht 1, 3011 ET, Rotterdam, Países Bajos. Visita su página en este enlace.

El RIF010 no es solo una piscina de olas; es un espacio multifuncional que redefine la relación entre la ciudad y el agua. Con una oferta que va más allá del deporte, incluye experiencias sociales y eventos comunitarios que fomentan un estilo de vida activo y conectado.

Proyectos Similares en Otras Ciudades

El RIF010 no es único en su tipo. Varias ciudades en Europa y el mundo han desarrollado instalaciones similares que acercan los deportes acuáticos a los entornos urbanos.

Múnich, Alemania – Eisbach Wave: Una ola natural en el Jardín Inglés que se ha convertido en un icono del surf urbano.

Berlín, Alemania – Wellenwerk: Una piscina de olas cubierta que ofrece surf durante todo el año con tecnología avanzada.

Zúrich, Suiza – Urbansurf: Ubicada en el distrito de Gerold Areal, ofrece una experiencia de surf urbana con una piscina de olas ajustable.

Bristol, Reino Unido – The Wave: Este complejo de surf utiliza tecnología de vanguardia para crear olas adaptadas a todos los niveles.

París, Francia – La Vague Grand Paris: En desarrollo, este proyecto promete llevar el surf urbano a las afueras de París utilizando la tecnología Wavegarden.

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Orígenes de la Mayonesa con Patatas Fritas

La costumbre de comer patatas fritas con mayonesa tiene sus raíces en Bélgica, país vecino de los Países Bajos y uno de los mayores consumidores de patatas fritas del mundo. Aunque no hay un registro exacto de cuándo se popularizó en los Países Bajos, se cree que la influencia belga fue determinante. Los neerlandeses adoptaron rápidamente la idea y le dieron su toque personal con una versión de mayonesa más ligera y menos agria que la de otros países.

La popularidad de esta combinación aumentó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando las patatas y los aceites para freír se volvieron más accesibles. Los puestos de frituras, conocidos como “frituurs” o “snackbars”, comenzaron a florecer por todas partes, vendiendo patatas fritas con una generosa dosis de mayonesa. Desde entonces, este acompañamiento se ha convertido en una especie de institución en la gastronomía holandesa.

Variaciones y Salsas Populares

Si bien la mayonesa es la opción clásica, los neerlandeses han elevado el arte de acompañar las patatas fritas con una amplia variedad de salsas que podrían sorprender a cualquier visitante. Aquí algunas de las más populares:

Fritessaus: Una versión más ligera de la mayonesa, con menos grasa y un sabor más suave. Es tan común que muchos holandeses no hacen distinción entre esta salsa y la mayonesa clásica, aunque los puristas insisten en que no es lo mismo.

Salsa Joppie: Una combinación de mayonesa, curry y cebolla que añade un toque dulce y picante. Su peculiar nombre y sabor lo han convertido en una opción favorita, y muchos turistas se sorprenden al descubrir que “Joppie” no es una marca sino un tipo de salsa

Salsa Samurai: Para los que buscan algo con un poco más de picante, esta salsa mezcla mayonesa con pasta de chile, ofreciendo un golpe de calor inesperado que despierta el paladar.

Una Experiencia Callejera: Los “Patatje” y la Cultura de las Frituras

Comer patatas fritas en los Países Bajos no es solo una cuestión de sabor; es toda una experiencia social y cultural. Los “frituurs” son parte del paisaje urbano y rural neerlandés, y es muy común ver a la gente disfrutando de un “patatje met” (patatas fritas con mayonesa) mientras pasean por las calles o se sientan en un parque. Los conos de papel en los que se sirven las patatas fritas no solo son prácticos, sino que forman parte del encanto de esta costumbre.

Las Aventuras de los Extranjeros con la Mayonesa

Los turistas a menudo se ven sorprendidos por la cantidad de mayonesa que se sirve con las patatas fritas en los Países Bajos. No es raro ver a un extranjero pedir ketchup, solo para recibir una mirada confusa o una oferta de ketchup pero a un costo adicional. Los neerlandeses no solo prefieren la mayonesa, sino que la cantidad importa: una capa generosa que cubra cada patata frita, casi como si estuvieran envueltas en una nube cremosa.

Los malentendidos no se detienen ahí. Hay historias graciosas de visitantes que, esperando ketchup, se llevan una sorpresa al morder una patata cubierta de salsa de maní (salsa satay) o, peor aún, la intensa y sorprendente salsa andaluza, una mezcla picante de mayonesa y pimientos. Para los que no están preparados, esta puede ser una experiencia inesperada y algo explosiva.

“Patatje Oorlog” y Otras Combinaciones Peculiares

Otra curiosidad graciosa es el “Patatje Oorlog” (literalmente, “patatas fritas de guerra”), una mezcla caótica de mayonesa, salsa de maní y cebolla crujiente. Se dice que el nombre proviene del aspecto desordenado y caótico del plato, que parece más una batalla campal de ingredientes que una guarnición ordenada. A pesar de su apariencia, esta combinación es un éxito rotundo entre los locales y los turistas que se atreven a probar algo diferente.

También está el “Patat Speciaal”, una creación que lleva mayonesa, ketchup y cebolla picada. Es una de esas mezclas que parece un error culinario, pero sorprende por lo bien que funcionan todos los sabores juntos. Es como una fiesta en la boca que comienza con el dulzor del ketchup, seguido por la suavidad de la mayonesa y rematado con el crujido de la cebolla.

Practicidad y Gusto

La preferencia holandesa por la mayonesa no solo es una cuestión de tradición, sino también de practicidad. La mayonesa es fácil de hacer y adaptar, y su textura cremosa cubre las patatas fritas de manera uniforme, algo que otras salsas no logran. Además, la neutralidad de la mayonesa permite que se mezcle con otros sabores sin dominarlos, creando una base versátil para infinitas combinaciones.

Los neerlandeses son conocidos por su enfoque práctico y directo en la vida, y su elección de condimentos no es diferente. No se trata de seguir modas o complicar las cosas; se trata de disfrutar de un plato sencillo y delicioso sin muchas complicaciones.

Comer patatas fritas con mayonesa en los Países Bajos es una experiencia que va más allá de los sabores. Es un reflejo del carácter holandés: pragmático, sencillo y con un toque de peculiaridad que encanta a quienes lo viven. Ya sea en un puesto callejero, en un restaurante o en casa, esta tradición sigue siendo una de las maneras más auténticas y sabrosas de conocer la cultura de los Países Bajos.

Así que la próxima vez que te encuentres en un “frituur” holandés, no dudes en pedir un “patatje met”. Sumérgete en esta deliciosa costumbre, y quién sabe, quizás termines adoptando la mayonesa como tu condimento favorito para las patatas fritas, sin importar de dónde vengas.

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Orígenes Históricos de Sinterklaas

La figura de Sinterklaas está basada en San Nicolás, un obispo del siglo IV en Myra, una región que hoy es parte de Turquía. San Nicolás era conocido por su generosidad y por realizar milagros. Su historia se difundió por Europa y, con el tiempo, se mezcló con otras tradiciones, creando celebraciones en su honor.

En los Países Bajos, Sinterklaas se convirtió en el santo patrono de los niños y los marineros. Las historias sobre sus milagros y su generosidad se transmitieron de generación en generación, y así nació la festividad actual.

La Llegada de Sinterklaas

Uno de los momentos más emocionantes de la celebración de Sinterklaas en los Países Bajos es su llegada, llamada “intocht van Sinterklaas”. Esta entrada oficial ocurre a mediados de noviembre, marcando el inicio de la temporada festiva. Sinterklaas llega desde España en un barco, acompañado de sus ayudantes, los “Pieten” o “Zwarte Pieten”.

En muchas ciudades, especialmente en Ámsterdam y Rotterdam, se organiza una gran recepción con desfiles, música y bailes. Miles de niños y sus familias se reúnen para ver a Sinterklaas llegar, saludándolo con entusiasmo mientras él y sus Pieten lanzan caramelos y pequeños regalos a la multitud.

Los Pieten: Historia y Controversia

Los ayudantes de Sinterklaas, llamados tradicionalmente Zwarte Pieten (Pedritos Negros), han sido parte de la celebración durante siglos. Originalmente, estos personajes se representaban con la cara pintada de negro, labios rojos y vestimenta colorida. Sin embargo, esta representación ha sido criticada por sus connotaciones racistas.

Para responder a estas críticas, muchas comunidades han cambiado la imagen de los Pieten. Ahora, algunos usan “Roetveegpieten”, personajes con manchas negras en la cara que parecen causadas por el hollín de las chimeneas. Este cambio busca mantener la tradición mientras se hace más inclusiva y respetuosa.

Las Cartas y los Zapatos

Una de las tradiciones más queridas es la de dejar los zapatos (“schoentje zetten”). Los niños neerlandeses colocan sus zapatos junto a la chimenea o la puerta, con la esperanza de que Sinterklaas los llene con golosinas y pequeños regalos. A menudo, los niños dejan zanahorias o heno en los zapatos para el caballo blanco de Sinterklaas, llamado Amerigo (o más recientemente, Ozosnel).

La emoción de encontrar regalos en los zapatos cada mañana se combina con la tradición de escribir cartas a Sinterklaas. En estas cartas, los niños expresan sus deseos y, a veces, incluyen dibujos o poemas. Esta práctica no solo fomenta la creatividad y la escritura, sino que también fortalece el vínculo entre los niños y Sinterklaas.

El Día de Sinterklaas

La culminación de la festividad es el 5 de diciembre, conocido como “Sinterklaasavond” o “Pakjesavond” (Noche de los Regalos). En esta noche, las familias se reúnen para intercambiar regalos y disfrutar de una cena especial. La entrega de regalos se acompaña de poemas humorísticos y personalizados, llamados “Sinterklaasgedichten”, que se leen en voz alta antes de abrir cada presente. Estos poemas suelen ser anónimos y pueden ser divertidos o satíricos, destacando características o eventos relacionados con el destinatario.

Además de los regalos y los poemas, hay una serie de dulces tradicionales que son indispensables en esta festividad. Entre ellos destacan las “pepernoten”, pequeñas galletas especiadas, y el “chocoladeletter”, una letra de chocolate que suele ser la inicial del nombre de la persona que lo recibe. Otros dulces típicos incluyen mazapán, figuras de chocolate y “speculaas”, galletas de especias en forma de figuras de Sinterklaas.

Aspectos Culturales y Sociales

La celebración de Sinterklaas no solo es un momento de alegría y festividad, sino que también refleja aspectos importantes de la cultura y la sociedad neerlandesa. La tradición de los poemas y las bromas en los regalos muestra el amor neerlandés por el ingenio y el humor. La generosidad y la idea de compartir refuerzan valores comunitarios y familiares.

El debate sobre la figura de Zwarte Piet ha resaltado también la importancia de la inclusión y el respeto en la sociedad moderna. Los esfuerzos por cambiar esta tradición muestran cómo una cultura puede adaptarse y evolucionar, manteniendo vivas sus celebraciones mientras responde a las preocupaciones contemporáneas.

Sinterklaas en la Educación y los Medios

La figura de Sinterklaas tiene una presencia importante en el sistema educativo y los medios de comunicación de los Países Bajos. En las semanas previas al 5 de diciembre, las escuelas organizan actividades relacionadas con Sinterklaas, que incluyen manualidades, canciones y representaciones teatrales. Estas actividades no solo entretienen a los niños, sino que también les enseñan sobre la historia y las tradiciones asociadas con la festividad.

Los medios de comunicación también juegan un papel crucial en la difusión y promoción de la celebración. Cada año, la llegada de Sinterklaas es transmitida en vivo por la televisión nacional, un evento seguido con entusiasmo por millones de espectadores. Además, programas de televisión, libros y canciones sobre Sinterklaas y sus Pieten son producidos y consumidos en gran cantidad, manteniendo la tradición viva y relevante en la era moderna.

Sinterklaas y la Economía

La festividad de Sinterklaas también tiene un impacto significativo en la economía neerlandesa. El periodo previo al 5 de diciembre es uno de los más lucrativos para los comercios, especialmente para las tiendas de juguetes, confiterías y librerías. La venta de regalos, dulces y decoraciones navideñas experimenta un notable incremento, contribuyendo de manera importante a la economía local.

Las empresas y marcas también aprovechan la festividad para lanzar campañas publicitarias y promociones especiales, buscando atraer a los consumidores que están en la búsqueda de regalos para sus seres queridos. Este dinamismo económico asociado con Sinterklaas destaca cómo una tradición cultural puede tener un gran impacto económico.

Sinterklaas vs. Santa Claus

Una pregunta común que surge al discutir la tradición de Sinterklaas es su relación con Santa Claus. Aunque ambas figuras tienen raíces en San Nicolás y comparten similitudes, existen diferencias significativas entre ellas. Santa Claus, popularizado en Estados Unidos, es una figura más comercial y está asociada principalmente con la Navidad, mientras que Sinterklaas llega más temprano en la temporada festiva y está profundamente enraizado en la cultura y tradiciones neerlandesas.

Santa Claus viaja en un trineo tirado por renos y reside en el Polo Norte, mientras que Sinterklaas llega en barco desde España y monta un caballo blanco. Además, la tradición de los poemas personalizados y las bromas es una característica distintiva de la celebración neerlandesa, que no tiene un equivalente directo en las tradiciones asociadas con Santa Claus.

Evolución y Futuro de la Tradición de Sinterklaas

La tradición de Sinterklaas ha evolucionado significativamente a lo largo de los siglos y continúa adaptándose a los tiempos modernos. Los cambios en la representación de los Pieten son un ejemplo de cómo la festividad se ajusta a las sensibilidades contemporáneas y promueve valores de inclusión y respeto.

El uso de la tecnología también está transformando la celebración. Aplicaciones móviles y plataformas en línea permiten a los niños seguir las aventuras de Sinterklaas y sus Pieten, enviar cartas digitales y participar en juegos interactivos. Estos avances aseguran que la tradición siga siendo relevante y atractiva para las nuevas generaciones.

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Si quiere ver el futuro de Holanda, visite Rotterdam. A pie de calle, oirá docenas de idiomas y se encontrará con gente de casi todos los rincones del mundo. Mire hacia arriba y verá edificios que parecen sacados de una de las películas de Blade Runner.

Más moderna y más vanguardista que su famosa homóloga del norte, Rotterdam es una metrópolis con el corazón y el alma retorciéndose perpetuamente desde el presente hacia lo que venga después. En Rotterdam, la diversidad le espera a la vuelta de cada esquina y en una escena culinaria dispar que sirve de todo, desde apetitosos platos caribeños hasta fideos chinos enrollados a mano.

Esta es la ciudad donde Ahmed Aboutaleb fue nombrado primer alcalde musulmán de Europa Occidental. También es donde se encuentra el Papá Noel del artista estadounidense Paul McCarthy, triunfante en una plaza pública.

Más conocida por su apodo, “Kabouter Buttplug”, la alegre escultura causó un gran revuelo cuando llegó a la ciudad en los años 2000. Muchos lugareños se echaron las manos a la cabeza, pero desde entonces se ha convertido en el icono del barrio.

Este descarado, polémico y alegre San Nicolás refleja, al menos en parte, el espíritu de Rotterdam. En muchos sentidos, la ciudad sigue siendo un burgo de obreros. Rotterdam alberga el mayor puerto de Europa y algunos de los aficionados al fútbol más acérrimos del continente. Pero, para disgusto de los residentes de toda la vida, el aburguesamiento ha empezado a asomar la cabeza, quizá un efecto secundario inevitable de tanto futurismo.

Cinco cosas que hacer en Rotterdam

Sumérgete en el Depot

La ya de por sí innovadora arquitectura de Rotterdam se ha visto reforzada con la inauguración del Depot Boijmans Van Beuningen en 2021. Como su nombre indica, no es exactamente un museo. En realidad, es un depósito para el museo contiguo (que está en obras y no reabrirá hasta 2026) y el primero de su clase en el mundo abierto al público.

Pase junto a grupos de turistas vestidos con chaquetas blancas de laboratorio mientras se asoma a zonas de almacenamiento con todo tipo de objetos, desde retratos del siglo XVII hasta esculturas abstractas de arte moderno apiladas hasta el techo más cercano. En el momento de escribir estas líneas, una de las tres Torres de Babel de Pieter Bruegel el Viejo y la colosal Bunkhouse de McCarthy son algunas de las piezas que encontrará en las galerías.

Absorber la arquitectura

El Depot es sólo un ejemplo de la ambiciosa e icónica arquitectura de Rotterdam. Decenas de miles de personas entran cada día en la ciudad por las puertas de su elegante Estación Central. Visitantes y lugareños acuden por igual al Markthal, donde el techo atrae tanto como la propia comida. Está a tiro de piedra de las Kubuswoningen, en las que siguen viviendo sus firmes residentes a pesar de tener una distribución digna de una casa de atracciones del siglo XXIII. Puedes echar un vistazo por ti mismo en una casa convertida en museo.

La ciudad quedó prácticamente destruida durante la Segunda Guerra Mundial, pero algunos de sus edificios clásicos sobrevivieron. La Grote de Sint-Laurenskerk sufrió graves daños, pero un esfuerzo de restauración de casi dos décadas devolvió a la iglesia su antiguo esplendor. La torre de 64 metros data del siglo XVII y se puede subir a ella con guía entre marzo y octubre. El histórico barrio de Delfshaven es otra puerta de entrada a la historia de Rotterdam.

Arte gratuito a pie de calle

No hace falta ir a una galería o a un museo para ver arte en Rotterdam. Las calles están repletas de él. Encontrará esculturas humorísticas como Armour en lugares aleatorios o, en el caso de Cascade, junto a los principales cruces. Grandes murales y otras muestras cubren las paredes de muchos edificios y muestran al personaje de John Travolta de Pulp Fiction, la cita de Andy Warhol “15 minutos de fama” y langostas de dibujos animados.

Rewriters Rotterdam es un sitio web con una aplicación interactiva que ofrece mapas e información. Es un buen punto de partida para descubrir éste y otros ejemplos de arte callejero repartidos por toda la ciudad.

Visita uno de los barrios de moda

Buscas galerías de moda, restaurantes, cafeterías, tiendas y mucho más en uno de los barrios de Rotterdam. Hay uno que se llama, literalmente, Cool. Bueno, al menos ése es su apodo. Debe su nombre a la Coolsingel, una de las principales arterias de la ciudad.

Dirígete a las calles laterales, donde encontrarás desde el teatro Oude Luxor hasta Donner Boekhandel, una de las mayores librerías del país. Kop van Zuid es un destino popular, especialmente durante los meses de verano. A muchos visitantes les gusta contemplar la llegada a puerto de gigantescos cruceros desde la terraza exterior del Hotel New York.

El cercano Nederlands Fotomuseum o el cine LantarenVenster son buenos lugares para un día lluvioso.

De Witte de Withstraat es otra zona popular con multitud de cafés de moda, galerías, boutiques y mucho más.

Si va con niños

¿Le acompaña algún pequeñín? Seguro que prefieren el zoo de Rotterdam a una cafetería de moda o una galería de arte. Es uno de los más antiguos y grandes del país, y se puede pasar fácilmente un día entero visitando más de 180 especies de todo el mundo. El zoo también cuenta con un acuario y un jardín botánico.

Miniworld Rotterdam es sin duda un éxito entre los menores de 7 años. El “día” medio en esta versión diminuta de la ciudad dura sólo 24 minutos y las noches simuladas presentan miles de lucecitas. Contemple cómo giran las velas de los molinos de viento en una recreación del parque de molinos de Kinderdijk, mientras los trenes recorren las vías y los vehículos de carga introducen mercancías en el puerto.

Si el tiempo acompaña, el auténtico Kinderdijk se encuentra a las afueras de Rotterdam y merece la pena visitarlo.

¿Dónde comer en Rotterdam?

Rotterdam cuenta con una variada oferta culinaria que supone un grato respiro frente a la monotonía de otros lugares del país. Una visita al Foodhallen, mencionado anteriormente, debería considerarse un requisito indispensable si se quiere abarcar todo lo posible sin desviarse demasiado del camino.

Yellow River es una excelente cafetería de fideos con variedades tiradas a mano, pero prepárate para una espera de al menos 15 minutos y una feroz competencia por las mesas que el personal limpia a los pocos segundos de que se vayan los demás comensales. La cola suele llegar hasta la puerta los fines de semana.

Si busca un pequeño café para cenar, pruebe La Bandera y su menú de platos dominicanos. Los cafés con el nombre escrito EN MAYÚSCULAS parecen estar de moda en Rotterdam. Dirígete a MAAS por su menú principalmente latino y cajún, aunque también hay hamburguesas para los más exigentes. KITE es una cafetería de moda especializada en comida afgana.

BUN es un lugar estupendo para almorzar que fácilmente podría crear una franquicia por toda Holanda, pero los tiempos de espera a veces son brutales. Sin embargo, sus sándwiches son sin duda deliciosos y merecen la pena.

Si eres de los que valoran el ambiente tanto como lo que comes, viaja en el tiempo hasta la Era del Jazz en Sijf. El grupo de hostelería Misset Horeca lo eligió como el mejor café de Holanda ya en 2019. Lilith Coffee es otro lugar popular. Su menú de desayuno podría calificarse fácilmente como de brunch. Prueba el okonomiyaki o las tortitas de pandan y, si te sientes especialmente valiente, báñalas con un cortado, un flat white, una mimosa o las tres cosas.

Hay muchas otras cafeterías estupendas en Rotterdam. The Giraffe Coffee Bar, UEB WEST, Amanda Coffee y Harvest son sólo cuatro de ellas. Para el postre (o más café), no busques más allá de Round & Round. Es una cafetería y pastelería bonita, acogedora y multicultural con un salón de té que abrió hace poco al lado.

¿Dónde alojarse en Rotterdam?

¡Alégrense los aficionados al café! Rotterdam acogerá pronto el primer hotel cafetero del mundo. Es el sueño de la tostadora local Man Met Bril. Por desgracia, no abrirá sus puertas hasta el verano de 2023 (pero hasta entonces puedes probar su Hotel Blend especial).

Reserva ya una noche o dos o tres en Hotel Not Hotel, sobre todo si te gustan los alojamientos extraños. Sus habitaciones tienen nombres como “La piscina vertical” y dos de ellas parecen relojes de cuco. En el extremo opuesto se encuentra el histórico Hotel New York. Lleva más de un siglo siendo un oasis para los viajeros intercontinentales que salen o llegan a la cercana terminal de cruceros.

El Mainport Design Hotel ofrece un alojamiento más moderno, de cinco estrellas. La cadena CitizenM tiene un establecimiento en el barrio Oude Haven de Rotterdam. Si crees que puedes soportar la experiencia, en Kubuswoningen hay un albergue que merece la pena visitar.

¿Cómo llegar a Rotterdam?

Muchos visitantes se dirigen a Rotterdam con los trenes de la NS y terminan en su estación central. Desde el centro de Ámsterdam se tarda unos 90 minutos en coche, dependiendo del estado del tráfico en las carreteras A4 y A13.

¿Algo más?

Rotterdam ha sido un hervidero de músicos de jazz, tanto holandeses como del resto del mundo, al menos desde los años veinte. Todavía hoy alberga varios clubes de jazz, así como el Festival de Jazz del Mar del Norte, que se celebra anualmente en julio. Los escenarios de esta serie de conciertos de fin de semana atraen a bandas de swing y a cabezas de cartel del mundo del hip-hop, el pop y otros géneros.

Este artículo fue publicado el 5 de enero de 2023 por Brandon Hartley en el periódico digital Dutchnews, y amablemente nos han permitido publicarlo en nuestra página.

Si quieres ver un video sobre Rotterdam hecho por la Televisión Andaluza del programa Andaluces por el Mundo, explicando un poco cómo es la vida aquí, haz clic en este enlace.

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La historia del Día del Rey se remonta a 1885, cuando nació la princesa Guillermina, futura reina de Holanda. Su cumpleaños, el 31 de agosto, se celebró como fiesta nacional hasta que su hija, la reina Beatriz, subió al trono en 1980. El cumpleaños de la Reina Beatriz cayó en 31 de enero, en pleno invierno, por lo que decidió cambiar la festividad al cumpleaños de su madre, el 30 de abril.

El actual Rey de los Países Bajos, Guillermo Alejandro, nació el 27 de abril y, cuando subió al trono en 2013, decidió mantener la festividad ese día en honor a su propio cumpleaños.

El Día del Rey, todo el país se tiñe de naranja, la gente se viste con el color nacional y sale a la calle para participar en diversas festividades. Las celebraciones suelen comenzar la víspera con la Noche del Rey (Koningsnacht), que es una gran noche de fiesta con conciertos, mercadillos y fuegos artificiales. Desde aquí recomendamos pasar Konigsnacht en La Haya donde hay varias actuaciones en directo por el centro de la ciudad.

Durante Koningsdag hay conciertos de música en todos los barrios. También es tradicional llevar una prenda naranja, que representa el color nacional y simboliza la unidad y el orgullo de ser holandés.

Una de las actividades más populares del Día del Rey es el vrijmarkt, que se traduce como mercado libre. Durante el vrijmarkt, la gente monta puestos y vende sus artículos no deseados en la calle. Es una forma divertida de ganar algo de dinero extra y deshacerse de cosas viejas mientras se disfruta del ambiente festivo.

El Día del Rey es un día lleno de alegría, música y unión, y es una celebración que une más a los holandeses.

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